В  качестве  сырья  для  приготовления настоев, чаев и отваров используются почки, плоды, кора, корень  и  корневище, цветки и соцветия, листья, трава. Выбор той или иной части растения определяется содержанием активно действующих веществ.

Заготовка  растительного  сырья  требует знания  и строгого  соблюдения  правил сбора, сушки и  хранения соответствующих частей  лекарственных  растений. При несоблюдении  этих  правил  сырье  быстро теряет активность, а природе можно нанести непоправимый  ущерб. Например, нельзя ежегодно  вести сбор  лекарственных растений  на  одном  и  том  же месте. Это приводит к быстрому истощению природных запасов  и  даже  к  их  исчезновению. Естественное восстановление требует многих лет. При заготовке  однолетних  трав  нужно оставлять значительную часть цветущих и плодоносящих растений для осеменения. В этих случаях уже через год здесь можно вести ограниченную заготовку сырья. При заготовке корней и корневищ многолетников их выкапывают после осеменения, как правило, в сентябре— Повторную заготовку корней можно вести только через 2-4 года,_когда выросшие из семян растения достигнут зрелости.

Необходимо помнить, что растения (не только грибы  и  ягоды) способны  накапливать вредные  и  токсичные  вещества, загрязняющие  почву, воду  и  воздух: свинец, кадмий, ртуть и другие элементы, пестициды и нитраты, канцерогенные углеводороды и мутагены, поступающие в окружающую среду при сжигании каменного угля и нефти, промышленные отходы. Вредны и выхлопные газы автотранспорта.

Поэтому заготовки корней и надземных частей растений  необходимо  проводить  вдали (не менее 1,5-2 км) от  автомобильных  и железных дорог.

Экологические  исследования свидетельствуют  о том, что зона промышленных загрязнений может простираться на 20-30 км вокруг крупных городов  с развитым  химическим, металлургическим и другим загрязняющим окружающую  среду  производством. Это касается  и  крупных  тепловых электростанций.

Нельзя  собирать лекарственные растения в районах интенсивного животноводства, по краям полей и просёлочных дорог, где могут накапливаться удобрения и пестициды. Чернобыльская трагедия, по существу, впервые поставила вопрос о недопустимости проведения заготовок в радиационно загрязненных районах.

Почки (сосны, березы, тополя) собирают с боковых  ветвей  взрослых  растений  ранней весной, обычно в марте—апреле, когда они еще  не  тронулись  в рост. Нельзя обрывать почки с молодых растений, а также верхушечные  почки, так  как  это препятствует нормальному росту и развитию деревьев. В почках содержатся смолы, поэтому сушат их длительно в прохладном, хорошо проветриваемом помещении, разложив тонким слоем, периодически помешивая.

Кора (дуба, ивы, крушины) собирается весной в период усиленного сокодвижения. В это время она легко отделяется от древесины, для чего делают два кольцевых надреза  на расстоянии 30-50 см и между ними несколько продольных. Кору заготавливают с молодых стеблей или боковых ветвей, но не с основного ствола, чтобы дерево сохранилось и полностью восстановило свое развитие. Снятые куски измельчают и сушат на открытом воздухе или в хорошо проветриваемом помещении.

Листья, трава, цветки  и  соцветия заготавливают исключительно в сухую погоду в 8-9 часов утра, когда подсохнет роса. Собранные части  растения  укладывают  в  корзину  и  в течение 1-2 часов  раскладывают для сушки.

Листья в большинстве случаев собирают во время цветения  растений, когда  в  них накапливается наибольшее  количество действующих веществ. В то же время листья некоторых растений  можно заготавливать и вне  цветения. Это в  первую  очередь относится к двулетникам, которые в первый год  образуют  лишь  розетку  прикорневых листьев.

Сбор ведется вручную, при этом срывают только  вполне  развитые  нижние  и  средние листья. Сушат  в тени  в  хорошо проветриваемом помещении.

Цветки заготавливают  в  начале распускания, иногда в период бутонизации. В зависимости от вида растения собирают цветки  целиком, их  отдельные части (венчики, лепестки) или  все  соцветие. Например, у  василька  синего  используют цветки, у  коровяка— только  венчики, а у репешка или пижмы — все соцветие. Цветки — самые  нежные части  растения, и собирать  их  нужно  осторожно, не сминая, и рыхло укладывать в корзину. При доставке к месту сушки  их  закрывают  от  солнечных лучей. Сушат обычно в тени, разложенными тонким слоем, без перемешивания.

Заготовка травы  в  большинстве  случаев ведется во время цветения, иногда в период бутонизации. Срезают обычно всю надземную часть над нижними листьями. Иногда траву после сушки подвергают обмолоту для удаления толстых стеблей. Так получают «тертые» травы, например, чабреца, душицы, донника, зверобоя и ряда  других растений. Сушат травы, раскладывая  тонким  слоем  на  сетках или стеллажах под  навесом  в  тени, на чердаке.

Плоды  заготавливают  в  период  полного созревания, но не перезревшими, без плодоножек. Сочные зрелые плоды  срывают рано  утром, когда  высохла роса, или вечером, пока роса не осядет. Перед сушкой сочные  плоды  завяливают  на  солнце  в течение 12 дней, затем сушат рассыпанными на чистой бумаге при температуре 70-80°С.

Корни, корневища и клубни выкапывают осенью, когда  надземная  часть  растения пожелтела  и  увяла, но при этом достаточно сохранилась для точного определения  вида. Осенью  в  корнях  наибольшее  количество действующих  веществ. Поскольку поблизости  могут  быть  корни  ядовитых растении.

Степень готовности сырья определяется по следующим признакам:                    

цветки становятся  жесткими  на  ощупь измельчаются  и  при  легком  нажатии рассыпаются  на  части; обычно  они сохраняют  первоначальную окраску  или темнеют;  

листья скручиваются  и  легко измельчаются  стебли  теряют  эластичность  и  крошатся  при незначительном сгибании;              

 корни, корневища, кора должны  быть плотными, ломкими, крошащимися  на изломе.

Хранить  заготовленное  сырье  нужно  в кульках  в  сухом  проветриваемом  помещении.   

Настой одного растения или сбора трав готовят в стандартном варианте нагреванием на водяной бане в течение 15 минут (частные варианты приведены в прописях). Отмеренное количество  сырья  помещают  в стеклянную или фарфоровую посуду и заливают нужным количеством кипятка (обычно стаканом). Посуду ставят в кастрюлю с кипящей водой. Через 15 минут  посуду  извлекают  и охлаждают  при  комнатной температуре в течение 45—60 минут, затем процеживают через марлю. Остаток  сырья  отжимают, а количество настоя доводят кипяченой водой до первоначального объема. При нагревании на водяной  бане  настой  не  должен  кипеть.

Отвары готовят фактически так же, как и настои, но  выдерживают  их  на  кипящей водяной  бане 20-30 минут  и  фильтруют горячим после  отстаивания в течение10—15 минут. После отжимания сырья количество отвара доводят кипяченой водой до первоначального объема. Хранить приготовленные отвары и настои следует в темном холодном месте или в холодильнике  не более 2-3 чуток.

Настойки  в  домашних  условиях готовят на водке или на 70% спирте (лучше). Отвешенное сырье закладывают в бутылку и заливают соответствующим количеством спирта или водки (по  прописи, обычно в соотношении 1:5 или 1:10), плотно закрывают пробкой и настаивают в темном теплом месте 7-10 дней, периодически взбалтывая. Затем настойку  процеживают, отжимая  сырье. Хранить  настойку  можно  долго, лучше  в холодильнике.